O Fiat 600 nasceu com o objectivo de colocar "Itália sobre rodas", seguindo a mesma ideia que tinha levado à criação do "Topolino" nos anos 50. Vittorio Valleta, o "patrão" da Fiat, voltou a desafiar Dante Giacosa para projectar o novo modelo e a criatividade do designer voltou a produzir resultados.

O 600 foi apresentado a 9 de Março de 1955 no Salão Automóvel de Genebra e fez furor com uma carroçaria compacta de duas portas (mantida até 1964) que abriam da frente para trás.

Um preço competitivo e uma habitabilidade interessante num modelo com o novo motor de 633 cc e 21,5 cv colocado em posição traseira. Podia chegar aos 95 km/h e garantiu o sucesso de um modelo que, após o seu lançamento, chegou a ter uma lista de espera superior a um ano.

A primeira geração foi produzida entre 1955 e Fevereiro de 1957 e desde aí o modelo foi evoluindo ao longo dos anos, com propostas tão inovadoras como o Multipla – o primeiro monovolume. O 600 manteve-se no catálogo da Fiat até 1969 e, ao longo de 14 anos, terão sido produzidas perto de 4,94 milhões de unidades.